A Potala-palotát a 130 méter magas Marpo Ri-dombon építették. A dombról nagyszerű kilátás nyílik Lhásza egész városára. A régi legendák szerint számos szent barlang található a dombon, ahol Avalokitesvara (Csenreszig) bódhiszattva élt. Ezért használta Szongcen Gampo király a barlangokat meditációs elvonulásaihoz a 7. században. Ez magyarázza a „Potala” név eredetét is, amely egyes elméletek szerint Avalokitesvara Tiszta Földjének tibeti „Potala” elnevezéséből származik. Később a király úgy döntött, hogy palotát épít a Marpo Ri-dombon. Ez a palota lett később a Potala-palota alapja.
A 17. században az ötödik Dalai Láma úgy döntött, hogy gelugpa szektájának székhelyét a Drepung kolostorból a Marpo Ri-dombra helyezi át. A Fehér Palota, vagyis a Kharpo Podrang építése 1645-ben kezdődött, és az ötödik Dalai Láma röviddel ezután a Drepung kolostorból odaköltözött. Nem ismert, hogy ki kezdeményezte a Vörös Palota, vagyis a Marpo Podrang építését. Az ötödik Dalai Láma 1682-ben halt meg, és halálát a Vörös Palota 12 évvel későbbi befejezéséig titokban tartották. Halálát csak akkor jelentették be, amikor az újonnan elkészült Vörös Palotában helyezték örök nyugalomra.
Mióta az Ötödik Dalai Láma először Potalába költözött, a város lett az összes Dalai Láma fő rezidenciája. Ugyanakkor a tibeti kormány székhelye, vallási iskola és fontos zarándokhely is lett, mivel az előző Dalai Lámák sírjai itt voltak.
A 17. században a hetedik dalai láma megalapította a Nyári Palotát a Norbulingka parkban. Az egymást követő dalai lámak mind téli rezidenciájukként használták a Potala-palotát, és a nyarakat Norbulingkában töltötték.
A tizenharmadik dalai láma felújította a Potala-palotát, néhány szobát a Fehér Palotához és több kápolnát a Vörös Palotához épített.
A Potala az 1959-es kulturális forradalom alatt nem sérült meg komolyabban. Több kínai csapat védte. Ennek következtében a kápolnák és műtárgyak nagy része jó állapotban megmaradt.
A Keleti Kapun keresztül léptem be a Palotába, ahol egy kis időt töltöttem a Palota fotózásával. Ezután felmásztam a lépcsőn és felértem a Fehér Palotába. A Fehér Palota, vagyis a Potrang Karpo a Dalai Láma lakóhelyeként szolgált és megtekinthetők azok a szobák ahol a Dalai Láma élt és tanult. A Phakpa Lhakhang és a Choegyal Drupuk kápolnákat is láthattam a vezetés során..
Utána felmentünk a Palota tetejére és beléphettem a Vörös Palotába. A Vörös Palota, vagyis a Potrang Marpo vallási kápolnákat foglal magában. Láthatóak a Dalai Lámák sírsztúpái, drágakövekből és fémekből készült 3D-s mandalák, Gyűlésterem, meditációs barlang és az Együttérzés Buddha kápolnája.
A vezetés befejeztével a Palota nyugati oldalán jutottunk ki a palotából, a Potala hátsó részén lévő lépcsőn lehet lejutni miközben a domb tetejéről csodálatos kilátás nyílik Lhászára és a környező hegyekre.
Első alkalommal 2006 novemberében jártam Lhasaban, a város sokat fejlődött, a Potalában a vezetés sokkal szigorúbb lett és kevesebb helyet lehet megnézni mint 18 évvel ezelőtt. Mindazonáltal a felemelő érzés ugyanaz maradt.
2024
2006
